Nació en Berlín en 1923 y se crió en Gardelegen (Alemania). Jefe de intérpretes de la Fiscalía estadounidense en los juicios de Núremberg en 1945, fue responsable de interrogar personalmente a los principales criminales de guerra nazis, y posteriormente de comunicarles los cargos que se les imputaban.

Como traductor e intérprete, fue testigo de excepción en los interrogatorios a Hermann Göring, Albert Speer o Joachim von Ribbentropp, entre otros. Su relato encierra las sabias reflexiones de un hombre sereno que analiza las claves que llevaron a la Alemania de Hitler al desastre. Finalizados los juicios, Sonnenfeldt se volcó en una prestigiosa carrera como ingeniero de telecomunicaciones tras graduarse en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, y a lo largo de su vida ocupó importantes cargos en empresas como

RCA, NBC y la NASA. Su prestigio lo llevó a impartir conferencias en numerosos lugares de Estados Unidos, como la Universidad de Harvard o el Massachussets Institute of Technology, pero también en Alemania, su país natal, al que regresó para reconstruir su pasado en compañía de sus nietos en el último tramo de su vida, antes de fallecer en 2009.